Hace unos días vi un carrusel de Instagram de Magnolia Magazine de únicamente fotografías, donde aparecían grandes referentes de la música con sus vestimentas más icónicas. La publicación no sobre lxs artistas mostrados, sino de quién fue la mente creativa en algo que a veces no nos detenemos a analizar: la vestimenta. Y yo, con mi poco o nulo conocimiento en styling, comencé a investigar sobre el tema, encontrándome con uno de los perfiles más llamativos y poco conocidos de la industria e historia musical.
Manuel Cuevas pertenece a esa parte de la historia de la música que rara vez aparece en los créditos principales, aunque su trabajo haya terminado frente a millones de personas. Su nombre puede no resultar familiar para el público general, como a mí mismo, pero basta repasar algunas de las imágenes más reconocibles de la música popular para encontrar su huella.
El legado de Manuel Cuevas
Nacido en Michoacán, Cuevas desarrolló una carrera alrededor de una idea que hoy parece evidente: unx músicx también construye su identidad desde lo que lleva puesto. Algo de esto mencioné en mi apartado hablando de la performance. Y aunque la cosa no vaya tanto de este tema, se entiende el punto, y al menos a término personal, ayudó a ejemplificarme cómo el vestir abona al universo creativo.
Finalmente, Cuevas entendió con su obra que la ropa podía amplificar una personalidad, convertir a un intérprete en personaje y hacer que una presentación permaneciera en la memoria.
Cuevas llevó esa visión a prendas que terminaron vistiendo a figuras como Elvis Presley, Johnny Cash, The Beatles, Dolly Parton y Michael Jackson. Sus diseños incorporaron bordados y pedrería, además de una atención particular al detalle, elementos que encontraron en el country, el rock y, posteriormente en el pop más mainstream de la época, un espacio para crecer.
Pero reducir su trabajo a la confección de trajes sería quedarse en la superficie. Cuevas participó en la construcción de una estética que acompañó la transformación de la música popular. Sus prendas ayudaron a que ciertos artistas fueran reconocibles incluso antes de escucharlos. En una época donde la televisión, las portadas y los grandes escenarios comenzaban a convertir a los músicos en figuras globales, la imagen adquirió un peso que ya no podía separarse de la música.
Es entonces aquí donde su obra cobra mayor sentido, pues vistió y llevó al plano visual a infinidad de ideas que solo existían en partituras y sonidos.
La vestimenta y la narrativa
En lo anterior está la dimensión cultural de su legado. Un creador mexicano terminó interviniendo en la manera en que varias generaciones imaginaron a algunas de las mayores estrellas de la música. No desde una guitarra, una consola o un estudio: se hizo desde el oficio de vestirlas.
La historia de Manuel Cuevas también sirve para mirar la música desde otro ángulo. Detrás de un traje que se vuelve icónico existe una persona que decidió cómo debía caer una tela, dónde colocar un bordado y cuánto podía decir una prenda antes de que el artista pronunciara una palabra.
Y quizá esa sea la parte más interesante de su trayectoria: Cuevas no estuvo simplemente cerca de la historia de la música, terminó vistiéndola. A sus 93 años, Manuel Cuevas fue responsable de crear narrativas visuales en torno a lo sonoro.
